Rental Family
Comédia
110 minutos
Direção
HIKARI
Roteiro
HIKARI
Stephen Blahut
Elenco
Brendan Fraser como Phillip Vandarpleog
Takehiro Hira como Shinji
Mari Yamamoto como Aiko
Shannon Mahina Gorman como Mia Kawasaki
Akira Emoto como Kikuo Hasegawa
Paolo Andrea Di Pietro como Ator Bonito
Somos apresentados a uma premissa bastante delicada na comédia/drama ambientada em Tóquio, “Rental Family”, e, em mãos erradas, poderia ter sido um desastre constrangedor e açucarado demais. Mas graças à direção elegante de Hikari, ao roteiro ágil e melancólico de Hikari e Stephen Blahut, e às atuações sensíveis e precisas de um elenco liderado por Brendan Fraser, Takehiro Hira, Mari Yamamoto e Akira Emoto, este é um filme lindo e contemplativo, com mensagens comoventes e alguns toques engenhosos.
Não estou pronto para chamá-lo de melhor filme de 2025, mas talvez seja o meu favorito.
“Rental Family” é inspirado em empresas reais como a Nihon Kokasei Honbu (Corporação Japonesa de Eficiência), que permitem que clientes literalmente aluguem atores para interpretar convidados de casamento, pais afastados, parceiros românticos etc. (Em 2019, Werner Herzog explorou esse tema com grande eficácia no docudrama roteirizado “Family Romance, LLC.”)
Brendan Fraser interpreta Phillip Vandarpleog, um ator de meia-idade que se mudou para o Japão há sete anos para estrelar um comercial de pasta de dente, depois participou de uma série de produções de segunda categoria e agora luta para encontrar trabalho. Não podemos deixar de lembrar Bob Harris, interpretado por Bill Murray, em “Lost in Translation” — mas enquanto Harris estava na fase final de uma carreira bem-sucedida, fica claro que Phillip nunca passou do nível de ator mediano.
Sempre fazendo caretas como se tivesse uma pedra no sapato, seu rosto naturalmente lembrando um Emoji triste em forma humana, Phillip tentou se assimilar e tornou-se fluente em japonês. Ainda assim, temos a nítida sensação de que ele permaneceu no país porque não há ninguém nos Estados Unidos que se importe se ele voltará um dia. (Em algumas sequências elegíacas, vemos Phillip sozinho em seu apartamento, olhando pela janela e observando as vidas cheias e felizes dos moradores do prédio em frente, como se assistisse a um programa de televisão. É como uma versão patética de “Janela Indiscreta”.)
Com Hikari e o diretor de fotografia Takurô Ishizaka filmando grande parte da história à luz do dia (em contraste com tantos filmes sobre Tóquio focados em noites neon), Phillip consegue um trabalho numa empresa de aluguel de famílias administrada pelo brusco e eficiente Shinji, interpretado por Takehiro Hira numa performance sólida que revela camadas surpreendentes ao longo do filme.
No início, os trabalhos de Phillip são relativamente simples e principalmente cômicos, e a mentira embutida em cada serviço existe para um bem maior. Phillip interpreta o noivo canadense mais velho para que a noiva salve as aparências com os pais e comece uma nova vida, o “americano triste” em um funeral falso para que o “falecido” veja como será lembrado, e torna-se o amigo gamer de um rapaz solitário. (A colega de Phillip, Aiko, interpretada pela impressionante Mari Yamamoto, muitas vezes recebe trabalhos mais dolorosos, atuando como substituta das amantes de homens casados e enfrentando a ira das esposas.)
Eventualmente, Phillip é contratado para dois trabalhos que apresentam sérios dilemas morais. Ele se passa por um jornalista escrevendo um artigo de revista sobre um lendário, porém quase esquecido, ator chamado Kikuo (Akira Emoto), que está começando a perder a memória.
Ele também é contratado por uma mãe solteira (Shino Shinozaki) para interpretar o pai de uma filha que ele nunca conheceu — Mia, de 11 anos (Shannon Gorman) — para aumentar suas chances de ser admitida em uma prestigiada escola que pode definir seu futuro. O arco envolvendo o ator Kikuo toma um rumo que estica um pouco a plausibilidade, mas permanece emocionalmente forte.
Já a segunda trama nos deixa imediatamente desconfortáveis com a ideia de uma mãe contratar alguém para fingir ser o pai da filha, mesmo que apenas por algumas semanas. Não é um bom exemplo de parentalidade, mesmo que venha de um lugar de amor.
Quando a resistência inicial — e compreensível — de Mia contra o homem que ela acredita ser seu pai começa a se dissolver, é inegavelmente doce e comovente quando eles criam um vínculo — mas sabemos que esse acordo está destinado ao desastre. O homem que encoraja Mia, troca mensagens com ela e pendura em casa os desenhos que Mia lhe dá é um ator.
Seus sentimentos por ela são reais, mas a pessoa que ele está interpretando é uma invenção. Para grande mérito de Hikari, “Rental Family” reconhece a natureza perturbadora desse trabalho, mostrando Phillip preso em uma situação aparentemente impossível que pode facilmente gerar consequências cruéis e duradouras. É algo pesado, tratado com cuidado, e o roteiro encontra os momentos certos para inserir leveza cômica.
“Rental Family” é assumidamente sentimental, quase no estilo Frank Capra em alguns momentos. Também é uma apresentação sensível e perspicaz sobre esse estranho e único negócio de alugar seres humanos para ajudar outros seres humanos. E é um estudo de personagem sobre um gaijin no Japão que sabe que poderia viver ali para sempre e nunca compreender totalmente a cultura, mas que nunca irá parar de tentar.
Marlon Brando disse certa vez que todos somos atores e mentimos constantemente todos os dias, seja dizendo algo em que não acreditamos ou deixando de dizer o que realmente pensamos. Para Phillip, o desafio é descobrir o que fazer quando as mentiras precisam terminar e a verdade o aguarda a cada passo do caminho.
