The Stringer: The Man Who Took the Photo
Documentário
100 minutos
Direção
Bao Nguyen
Elenco
Gary Knight como Ele mesmo
Uma das imagens mais emblemáticas (seria obsceno chamá-la de “icônica”, eu acho) da Guerra do Vietnã é a cena de crianças correndo do local de um ataque de napalm — uma operação de bombardeio em que aviões sul-vietnamitas atingiram acidentalmente seus próprios civis. O ponto focal mais horrífico da foto é uma jovem menina nua, braços estendidos, correndo e gritando. Suas roupas foram removidas porque estavam queimando. Em outras fotos da cena, queimaduras terríveis em suas costas são visíveis.
Em “The Stringer: The Man Who Took the Photo”, um documentário fascinante e inquietante dirigido por Bao Nguyen, somos lembrados de que a menina, Kim Phuc, sobreviveu a aquele horror e tornou-se uma espécie de embaixadora da paz. Há imagens dela apresentando a fotografia, às vezes intitulada “The Horror of War” (O Horror da Guerra), ao Papa Francisco, com o homem creditado por tirar a foto, Nick Ut, ao seu lado.
O filme começa com um fotógrafo dizendo: “Quando você fotografa com filme, sempre existe algum mistério… mas o que você sabe é aquilo que você não fotografou.” Essa afirmação revela-se indiretamente condenatória à medida que o filme desenrola uma história peculiar e multifacetada.
O fotógrafo britânico Gary Knight atua como guia para o espectador. Através dele, conhecemos Carl Robinson, que era editor de fotografia da Associated Press em Saigon em 1972. Ele narra seu dia, 8 de junho de 1972, voltando de um almoço tardio, olhando fotos, vendo a imagem que o mundo inteiro viria a ver — e descartando-a inicialmente, pensando “realmente não podemos usar nudez”, optando por uma foto lateral de Ut; Robinson quis usar essa imagem porque era “discreta”. Ele foi contrariado por seu chefe, Horst Faas, lembrado por Robinson como “um verdadeiro profissional” com “um laboratório de classe mundial.”
“Faça ser do Nick Ut, faça ser da equipe”, Faas disse a ele, segundo o documentário de Nguyen.
“Essas palavras têm estado comigo pelo resto da minha vida… Eu luto com isso…”, diz Robinson. Ao unir-se a Knight para encontrar o stringer que realmente tirou a foto, ele reflete: “Desculpas não bastam… mas um pedido de desculpas é o melhor que posso fazer neste estágio.”
O que se segue é uma história de detetive com implicações éticas profundas. As jornalistas ocidentais Fiona Turner e Terri Lichstein iniciam a busca com o sentimento imediato de que “Nunca vamos conseguir encontrar esse cara.” Carl Robinson recorda ter recebido forte resistência do jornalista vencedor do Pulitzer, Peter Arnett, que praticamente ameaçou destruir sua reputação.
Enquanto isso, Nick Ut tornou-se uma estrela e foi tema de um documentário de 2021 chamado “From Hell to Hollywood.” Ele é promovido como um verdadeiro herói; foi o homem que levou Kim Phuc a um hospital onde ela foi tratada por seus ferimentos. O espectador se encolhe de horror à medida que o filme descasca a narrativa como uma cebola. É tudo mito? E qual é a verdadeira história da fotografia?
“Há todo um lado dessa história que não está sendo registrado… e esse é o da pessoa que tirou a foto? E desde o dia em que tirou a foto, foi excluído da realidade?” pergunta o colega de Robinson, Tom Fox. A revelação resultante é comovente, e eu não vou estragar aqui. Mas o que se destaca mais vividamente neste filme, afinal, é o fato de que o que aconteceu há quase meio século ainda é um trauma que pesa profundamente sobre o povo do Vietnã. E sobre muitos americanos.
